本书从“补”和“证”两个角度切入，把《水浒传》一书放在宋元史中加以考量，从头到尾、逐回逐段地用历史的眼光加以过滤，在辨其虚实脱略的基础之上，或补或证，从而在文与史之间进行沟通，在虚与实之间作出辨析；同时注意吸取当今的研究成果，使此注本具有时代感与研究性的特点，有别于志在普及的通俗注本。本书对小说人物、故事乃至细节的挖掘有助于人们回味原著作者的艺术匠心，从而为当今的读者提供了一种具有新意的水浒版本，同时，也为《水浒传》作者和《水浒》版本的研究提供了丰富的资料。