杂剧是金末元初新兴的文艺样式，在元代达到了空前的繁荣。元明两代产生了大量优秀的杂剧作品。本书对杂剧的渊源、产生条件、繁荣原因和思想内容作了深入的分析，对杂剧的体裁和元明两代的杂剧作家、杂剧作品作了扼要的介绍，书末还有明代戏曲理论著作简介和现存元明杂剧剧目，供读者参考。作者顾学颉（1913 — 1999），古典文学研究大家。历任国立西北联大、西北师院、湖北师院、南岳师院、民国大学等院校讲师、副教授、教授、系主任。建国后调任人民文学出版社任高级编辑。1975 年退休，兼任国务院古籍整理出版规划小组顾问，《世界文学名著丛书》编委，中国古典文学学会顾问，北京元代文学研究会名誉会长。