本书为作者多年来阅读、观赏和研究清代乾隆年间著名风俗画长卷《姑苏繁华图》的心得。作者首先介绍了画卷所描绘的对象——江南历史文化名城苏州，以及《姑苏繁华图》及其作者徐扬的情况，然后分“官署与官吏”、“经济重镇”、“交通网络”、“人才荟萃的文化之邦”、“民间风俗”、“宗教信仰”六大部分、近五十个小项来详细解读该图所反映的城市生活内容与历史风俗。全书笔调精炼隽永，并配以原图中各放大的局部细节，使得读者能够一目了然，跟随着作者细腻而深入浅出的讲述领略《姑苏繁华图》这一鲜活反映苏州城市生活风貌的传世之作的魅力。书后更附赠有《姑苏繁华图》的全幅长卷，供读者欣赏收藏。