大部分中国学者对黄遵宪诗歌的解读过于政治化或只强调其政治意义，本书试图弥补这一缺失，从纯文学角度入手黄遵宪的作品，分析黄遵宪在晚清“诗界革命”中的理论和实践，研究他的传统题材诗歌，并关注那些以异域风情、当时中国政治和现代科技为题的富有原创性的作品。目的在于分析黄遵宪如何运用传统的诗歌技巧创造出一个前人不曾涉及的新世界，并追问黄遵宪的诗歌是如何适应中国文学史的大局的。