该书具体考察了梁启超、章太炎、胡适对中国学术思想史的诠释和重构，着力揭示其背后的现实关怀及思想意图，分析他们怎样用“新知”阐释“旧学”、依“旧学”吸收“新知”，从而实现了中国学术的现代转型。重温晚清民初之际对“传统”的再创造及其利弊得失，将为我们时代的文化重建带来重要的思想启示。