郭嵩焘（1818 —1891），湖南湘阴人。他是晚清第一个正式出使西方、真正走向世界的中国人，也是中国近代洋务思想家、职业外交家的先驱。本书包含他的奏稿、诗文、日记、书信、学术专著等，记录了他和他所处的时代走向世界的艰难与挫折、涅槃与重生的心路历程。编者广泛搜辑海内外郭氏著述，历时十年始得全集出版，为研究郭嵩焘及晚清历史提供了丰富的史料。