本书是“亲历中国丛书”之一种。作者怀礼是美国美以美会的传教士，曾往中国福州传教。多年以后，作者再次来到中国，视察本会在中国的所有差会。本书主要是基于他之前在中国居住以及此次访问所做的观察写成的。虽然是从一个传教士的角度来写，却包含了很多关于中国礼仪、风俗、制度、宗教以及对外关系等方面的资料，具有较高的史料价值。