本书是一部利用甲骨学对殷商历史文化进行探讨的著作。作者运用文化人类学的方法，以甲骨文、金文、盟书、简帛资料等先秦文献，与殷商甲骨卜辞所记载的巫术活动相印证。对殷商时期的巫术，如图腾崇拜、占卜预言等交通鬼神的活动作了详细的介绍，涉及祈福免灾、生老病死、婚丧嫁娶等社会生活的多个方面。内容丰富多彩，读者可以借此窥探上古文明萌芽时期人们的真实生活状态。书中对中国巫术的起源和欧美的巫术理论亦有充分的论述。