云冈石窟是佛教自两汉之际传入中国后第一次大规模的石窟营造壮举，是中国最早开凿的国家级大石窟，也是北魏王朝皇室权威和综合国力的历史映照。云冈石窟建造伊始，即奠定了大同作为北中国雕塑之都不可替代的地位。云冈石窟一出现，便引起了全国各地的模仿和效法，影响远及河西地区。这一历史现象被考古学者称之为“云冈模式”。
　　本书对云冈石窟的每一尊雕像都做了详细的描述，包括洞窟形制、造像风格、题材布局和装饰纹样等都作了分析说明，厘清了石窟开凿的六十多年中云冈模式的发展变化。本书采用文字与实景照片相结合的模式，一图一说明，有助于读者对照图片理解文字内容。