本书从梳理翰林官员的生平、史事出发，在对翰林的组织职掌、翰林官来源、翰林与内阁、翰林与皇帝以及翰林与宦官关系进行全面考察的基础上，指出内阁虽然从翰林之中发展而来，并主导着翰林的教育、考核、迁转，但翰林又保持着一定的独立性。