古代小说与戏曲的关系，从发展看，同源异流，相互影响；从形态看，同源异质，相互渗透。二者彼此依持，互通互融。为了呈现二者关系史的演变脉络，本书既努力在历史发展的脉流中梳理二者关系的演变，又力图在具体发展时期把握二者关系的形态，更针对二者具体的趋同性特征探析二者关系的基础。这三个方面所组成的关系史内容，奠定了本书的研究架构和论述思路，即在二者关系的演进中理线索，在二者关系的表现中抓现象，在二者关系的基础中探原由。其中，具体的关系现象是研究的点，具体阶段的关系形态是研究的面，而二者关系的发展演变状况则是研究的线，以此点、面、线相结合，努力展现二者关系史的全息景象。本书讨论了小说与戏曲二者同源异质、互通互融的关系形态，同源异流、相互影响的关系脉络，以及这一关系脉络上聚集的相关问题和现象，有助于深入认识小说与戏曲各自的艺术品性、形态特征和发展演变。