本书主要收录了李济先生的博士论文《中国民族的形成—一次人类学的探索》。论文开篇提出中国民族的形成问题，接着充分利用人体测量、古代典籍等资料作有力的论证。文中对中国人种作了“我群”和“你群”这一民族志的分类。从测量中国人的体质特征入手，由中国历代族姓和筑城的变化归纳出“我群”规模、成分的演变和迁徙，并论述了“你群”的演变和整个中华民族迁徙的问题。结论认为中国民族主要成分有五：黄帝子孙、通古斯、藏缅族群、孟一高棉语群、掸语群。