晚清时分，为了挽救民族危亡，中国学子负笈海外，成为了现代文明的盗火者。现代“中国文坛大半是日本留学生建筑成的”，而留日作家的“自塑形象”具有复调效果，折射了中日两国现代化程度的差异，价值立场的对峙，以及国家利益的冲突。