这本书包含了九篇演讲稿，以《语文教育新典范的建立》一篇为中心，向各个方面展开，形成一个系统。作者认为语文教育是基础中的基础，而长期以来的语文教育存在很大的问题。他说：“在孩子小的时候，千万不要问他懂不懂。问懂不懂是自然科学的教法，语文不需要按照自然科学的程序。如果按照自然科学的程序，就违反了教育的本质，违反了语文教育的规律了。”指出初期的语文教育主要是一个储藏酝酿的过程，不能老要求孩子懂，反复诵读以至背诵，才是语文教育的出路。