本书共五章，全书在厘清唐前小说观念的情况下，从具体的文本出发，考镜源流，梳理博物类小说发展的脉络，尝试着划分其内部类别，并从整体上分析其内容及创作特点。与此同时，通过对博物类小说的研究，来探究古代小说被忽视的一些特性。