本书主要从现存明人文集的角度进行遴选，所选五种为：（一） 大明太祖皇帝御制集二十一卷存十八卷（明太祖朱元璋撰），明内府抄本；（二） 大明宣宗皇帝御制集四十四卷存二十四卷（明宣宗朱瞻基撰），明内府抄本；（三） 宋景濂先生未刻集不分卷（明宋濂撰），清康熙三年陈国珍刻本（四库底本）；（四）诚意伯刘先生文集二十卷（明刘基撰），明成化六年戴用、张僖刻本；（五） 陶学士先生文集二十卷（明陶安撰）事迹一卷，明弘治十三年项经刻递修本（四库底本）。