《艳异编》大抵取自唐宋传奇及历代史传笔记，分作星部、神部、水神部、龙神部、仙部、宫掖部、戚里部、幽期部、冥感部、梦游部、义侠部、徂异部、幻术部、妓女部、男宠部、妖怪部、鬼部等十七个门类。它广泛地收集了从汉魏到明代的怪异传说和情爱故事，或以情节离奇怪异引人入胜，或以描写细腻感染读者。