本书在日文版《明末江南出版文化的研究》的基础上翻译并加以补充和修改而成。本书分析了晚明俗文学隆盛的精神背景和物质背景，而后者与晚明出版业的发达有着直接关联。本书着力于当时书籍的产生、流通过程本身诸问题的研究，并运用了社会史的研究方法。