本书是中国社会科学院文学研究所古典文学研究专家刘世德多年研究《水浒传》的集大成，本论集分为五部分，主要是收录在国内外学术会议、报刊上公开发表过的论文32篇。第一部门共2篇，对水浒作了全面的论述。第二部分共6篇，是对作者、写序者的考证。第三部分共15篇，对水浒版本的考证；这也是本书的重点。第四部分共9篇，名曰水浒识小录。第五部分收2篇附录，一为施耐庵生平历史文物座谈会纪要，一为给《水浒源流新证》一书所写的序言。