本书是美国最重要的中国艺术品鉴藏家、弗利尔艺术博物馆创始人查尔斯·兰·弗利尔于1910年考察洛阳龙门石窟时留下的珍贵文字及图像记录。由于弗利尔的考察是以走访历史遗址、探寻艺术宝库为目的，所以在日记中描述和记录的重点是这些历史遗址的艺术价值，并留下了大量的影像资料，如位于开封的宋代祐国寺塔，巩县的北宋陵墓以及龙门宾阳三洞等。这些历史旧影真实再现了龙门石窟等遗存一百多年前的原貌，具有极高的历史和艺术价值。