本书共收录三个板块，《清淡的歌吟》选取了中国古代诗歌发展史上最具典型意义的几位诗人，探讨中国古代清淡诗风与诗人心态的文学史意义，挖掘其所代表和体现的美学价值。《余霞散成绮》是中国古代散文文体概说和散文创作发展的简史，探讨了其发展各阶段特征。《中唐文人之社会角色与文学活动》，以中唐时期文人的几类代表性社会角色为中心，对社会角色与文学活动的互动关系及士人心态进行了探讨。