本书以礼乐文化作为研究背景，从《礼记》的政治、伦理、道德、宗教阐释中抽象出其文学倾向和理论主张，剖析“礼义”的文学思想，从《礼记》文本表述中找到具体例证，还原“礼”文本展现的文学原初理论形态，从而揭示礼学、经学和文学思想的内在联系。本书以礼学的重要范畴和上古礼仪活动的具体实例为研究对象，始终贯穿着中国传统文学思想源于经学，经学的演变决定了中国文学思想发展基本走向的基本观点。