所谓优语，指优人在演戏中戏谑嘲讽的话。本书在广泛梳理文献的基础上，按照时代顺序，收录了从先秦到清末民初的历代优语三百余条，另附录八十余条。其规模大大超过了王国维《优语录》的五十条规模，保存了大量的有关古代戏曲的资料，为研究和了解古代戏曲，提供了原始的文献资料。