本书共分四章，汉乐府题名研究、汉乐府部分曲类配器研究、汉乐府体式研究、汉乐府题材研究，分别从题名、配器、体式、题材诸方面，将出土文献与传世文献互相参照，在先秦两汉诗歌发展的整体流脉中，对汉乐府进行研究，力图揭示汉乐府在音乐、文学等方面承前启后的质素及其独特的时代风貌，并对其成因进行反思。