《永乐大典》系中国古代规模最大的类书，也是人类最早的百科全书。该书在明代修成后，多遭厄难，原书的22879卷11095册至清乾隆间已佚2422卷，光绪年间更是只剩800余册。八国联军入侵时，《大典》惨遭毁损抢掠，至民国时期国内仅存64 册。1949年以后，国内各机构进行了大规模搜集，到目前为止，藏于中国大陆公私收藏机构的《永乐大典》残卷共有164册。为充分保护、传承这一珍贵的文化遗产，国家图书馆出版社于2004年将当时已知、大陆所藏163册全部仿真影印出版，在海内外引起了巨大的反响。之后，又将搜寻的目光投向海外，经多年不懈努力，终于有所收获——2012 年12月即将出版珍藏于美国哈佛燕京图书馆的3册《永乐大典》（分别为卷7756 —7757、卷8841 —8843、卷981）。其中，卷981内容为首次披露，相信定将给相关学术研究带来新的信息。本次出版仍按原大仿真影印，完美再现《永乐大典》神韵，读者收藏和使用均极具价值。