本书系我国地学史上的重要著作，也是一部富有特色的游记。全书80万字，生动记述了作者三十余年中对祖国名山大川，特别是西南地区实地考察的心得。作者对石灰岩地貌的研究，比欧洲人要早一二百年，故此书极具科学价值和文学价值。此次以乾隆本与过去从未刊刻过的原始抄本为底本，内容较之解放前出版的通行底本丰富翔实得多。同时增补了近年发现的新资料。此次出版又重加修订，使得原书臻于完善。