本书收入作者从事戏剧研究以来的21 篇论文，分为内、外编。内编为“戏剧的发生与本质”，包括《中国西南地区拟兽型始原戏剧研究》、《戏剧起源的新视点》、《扮演：戏剧的本质存在》等；外编为“戏剧形态研究”，包括《戏剧程式与审美阻隔》、《业余演剧及自娱心理初探》、《关于彝族拟兽古剧的艺术思考》等。前有著名戏剧研究专家叶长海为本书撰序，称“能至人所未至，言人所谓能言，此亦足以令人感叹”。