本书由18世纪从意大利来到中国的传教士马国贤所作，是当时欧洲最为流行的有关中国的著作之一，至今仍被欧美各大学列为学习中国历史的基本书目。马国贤的回忆录，主要记录了他在北京13 年的生活和往返始末。其书中所反映的康熙时期的“中国礼仪”，比乾隆时期的“觐见礼仪”更典型地反映了西方和中国在18 世纪相遇的历史。尤其是他往返途中所做记录，其史料价值更值得引起注意。正文后所附《康熙与罗马使节关系文书》十四通亦极具参考价值。