本书收录西方著名汉学家有关中国思想文化方面较有影响的论文结集，包括狄百瑞《新儒学一词的使用：回应田浩教授》、包弼德《宋明理学与地方社会：一个12至16世纪间的个案》、魏伟森《孔子祭祀与儒家的仪式思想》、高万桑《1898年：中国宗教终结的开始？》、本杰明·艾尔曼《科举考试与帝制中国晚期的政治、社会与文化》等。