本书共45万字，配图900余幅，深入而完整地描述了中国文人画从发生发展到演变转型的全过程。它以宏阔的视野，沿着文人画的价值学与形态学这两条互为交织的主线，对文人画主体特征的变迁、文人画价值内涵的演化、文人画图式与趣味相匹配的历程，以及文人画不同发展阶段与社会历史环境、与其他文艺思潮之间的错综复杂关系，作出了全新的观照和系统的梳理，同时还以图文互释的方式，将文人画这一独特的人类视觉艺术创造成果，尽可能更加直观地传达给读者。