本书的写作背景，是2001年“911”事件后日本媒体铺天盖地的反伊斯兰教、反穆斯林的报道。作者注意到，“伊斯兰世界”是一个包含着与其他世界有所区分、甚至有着二元对立意味的概念。书中归纳了当时“伊斯兰世界”一词所包含的四种含义，并通过考查、梳理近代以前阿拉伯语和波斯语的地理、历史著作以及近代以来欧洲学术著作中对伊斯兰文明的论述，说明了“伊斯兰世界”的概念和“伊斯兰世界”史的发生、发展过程。作者还试图对日语中的“伊斯兰世界”一词溯源并对其下明确的界定。2005年该书在日本出版。此次作者接受复旦大学葛兆光教授的建议，将该书译成中文，以饗学界。