本书从文本整理的角度，以颇受争议的《缁衣》和《竹书纪年》为例，详细探讨了中国古代文献如何因不断重写得以流传、再生。全书第一部分主要从近年郭店简和上博简的发现、整理入手，对《缁衣》的简本和传世本进行了详细比对和考索；第二部分则从晋代汲冢竹书的发现和整理入手，集中讨论了《竹书纪年》不同整理本之间的异同，并试对墓本《竹书纪年》的部分内容进行了考证和重构。