本书通过士人与男旦交往史的考察，梳理明清男旦的发展史，揭示男旦存在的真实状况，在此基础上阐述士人与男旦交往对戏曲和文学的影响。全书分为三个部分：第一部分探讨明代士人与男旦交往情况。古代向来娼优合一，受禁妓的牵连，女优减少，男旦渐多。明代士人同优童、小唱、男旦的交往，开辟了男性发现男性色艺之美的旅程。第二部分主要探讨清代士人与男旦演员的交往。这一时期，士人品题男旦成风，男旦对士人有较大的依赖性。第三部分主要探讨士人与男旦交往对戏曲的影响。全书全面系统地论述了士人与男旦交往在文人生态和创作实践方面对明清文学产生的深刻影响，供戏曲和文学爱好者研读。