本书收录明清和民国时期的文话共计二十七种。这些著作，或融会前代理论，或批判前人陈说，具有鲜明的总结性、反思性和创新性。如叶燮《汪文摘谬》选取汪琬的十篇文章，逐段评论，对于古代文章的文本分析很有示范意义；王又朴《史记七篇读法》对《史记》义法的剖析，细致入微，新颖独到；王葆心《经义策论要法》对经义、策、论三种文类的作法进行了深入的理论总结；吴铤《文翼》、孙学濂《文章二论》对桐城义法说的继承与反思，以及对散体文和骈体文作法的系统总结，不囿陈说，见解独到；高步瀛《文章源流》论述古代文章的体制与源流，考论结合，言必有据，对于文体学研究具有很高的借鉴意义；郭象升《五朝古文类案叙例》、《文学研究法》对历代文章创作以及选本优劣的评论，也有很多独到的见解。对古代文章学、尤其是文体学和文章分类学具有很高的参考价值。