本书是对《世说新语》研究的一次全面观照和深入研究，上篇既是《世说》学的总纲领，也是作者进行具体研究的指导思想。下篇为分论，主要是以《世说》学研究的六个分支为框架，对《世说》进行文献学、文体学、美学、接受学、文化学及语言学的数十篇专题研究。