本书论述了中国自远古至今食品原料开发利用的历史，厘清了食物种类在中国历史上此消彼长的发展脉络以及食物加工利用技术的发展进程，并找出了这种发展脉络背后的社会、政治、经济、技术、习俗等方面的原因。