王昶（1725 —1806），字德甫，一字琴德，号述庵，又号兰泉，其先世居浙江兰溪，高祖始迁江南松江府青浦县西珠街角（今名朱家角）镇，遂为青浦（今属上海市）人。乾隆十九年（1754）二甲七名进士及第，归班候选，十月丁忧返家。二十二年，高宗南巡，召试一等，赐内阁中书舍人，累迁刑部郎中。三十三年，因坐两淮盐运使卢见曾案言语不密罢职。随即从大学士阿桂入云南，又从理藩院尚书温福入四川，历时九年，从征佐事有功，超擢鸿胪寺少卿，赏戴花翎，授江西、直隶、西安按察使，云南、江西布政使，累官刑部右侍郎。五十七年，充顺天乡试副主考，摈斥贵介子，遭当轴排挤，以病乞休回乡，居三泖渔庄。历主娄东、杭州敷文两书院讲席。卒年八十二岁（王昶生于雍正二年甲辰十一月二十二日，卒于嘉庆十一年丙寅，按农历算八十三岁）。生平传记见严荣《述庵先生年谱》、江藩《国朝汉学师承记》卷四、赵尔巽等《清史稿》卷三百五。沈德潜选《吴中七子诗选》，王昶名列其中。与朱筠齐名，人称“南王北朱”。他学问淹博，重视实证之学，对金石学兴趣盎然，又通晓宋明理学，著述颇富。有《春融堂集》，编《金石萃编》，主修《西湖志》、《青浦县志》、《太仓州志》。他又是著名的文学选家，辑有《湖海文传》、《湖海诗传》、《青浦诗传》、《明词综》、《国朝词综》、《琴画楼词钞》等。

　　王昶以学者而兼擅文学，合经史词章为一。古文延续归有光一脉，主张博采兼综，遵循《史记》《汉书》、唐宋大家法度，意醇旨洁，诗歌受沈德潜格调说影响，以三唐为宗，兼采苏轼、陆游诸家，肯定以书卷学问辅诗。他对汉学家文章和足资考证的诗歌多加留心，尤其更多青睐学者之文。论词与浙西派朱彝尊风尚相同，要求“守律严、取材雅”（《琴画楼词钞自序》）。在诗、文、词三方面都反映出乾嘉文坛的主流气象。

　　《湖海诗传》、《湖海文传》是清代中期两种著名的诗歌和文章选本，皆受好评，钱大昕《寿王述庵司寇八十叠用虎丘酬唱原韵共成八首》之七曰：“老学心逾细，《诗传》选最工。”阮元与王纯夫信说：“此书（指《湖海文传》）实与《诗传》并重，而尤重于诗。”人称王昶“湖海客”、“湖海奇士”、“江海客”，钱大昕《题述庵三泖渔庄图》曰：“王郎本是湖海客。”（此据《湖海诗传》，《潜研堂诗集》作“王郎湖海一奇士”）施朝幹《呈王兰泉先生》曰：“夫子江海客。”这既是因为他的家乡是在江南水乡，东海之滨，泖湖之畔，也是因为他喜爱这片富有诗意的乡土，以及水乡的生活。王昶用“湖海”两字名书，寓有这样的感情。“诗传”、“文传”的意思相当于以诗传世、以文传世，这一方面表示王昶珍视交游情谊，也借以张大选本的意义。王昶拟纂《湖海诗传》很早，朱则杰先生论证大致在乾隆二十一、二十二年，而且王昶曾在“湖海诗传”、“江海诗传”、“湖海诗存”等不同的书名之间斟酌过（见《清诗考证》“《湖海诗传》异名及其他”）。徐长发《述庵方伯从滇南移节江西来询及入蜀后所著并述黄星槎所撰〈尚书绎义〉已成歆然为赋四绝句》之二：“湖海谈诗有总持，未遗北宋与南施。”“北宋南施”指宋琬、施闰章，此处代指南北方的诗人。王昶任江西按察使的时间在乾隆四十五年，说明至少在此时《湖海诗传》的编纂工作已经进入主体阶段。它全部编成于王昶晚年，书中收有钱大昕、潘奕隽等多篇庆祝王昶八十寿辰的诗歌，是年为嘉庆八年，而书也刊刻于同一年。《湖海文传》的编选也经过长期酝酿和积累，成书在嘉庆十年，由王昶孙绍基刻于道光十七年，同治五年刻成。

　　王昶一生交游广泛，与人诗文往来频繁。据他自己说，从四方交游的寄赠之作中，“录其最佳者”，编成《湖海诗传》（《湖海诗传序》）。他在诗话中又说明有些作品是选自交游者诗集，或者得自他们子嗣、弟子相赠。《湖海文传》也是“本《诗传》之例，就生平师友及门下士所作稿”中择取而成（《湖海文传凡例》），凡投契所未及者不予采录。两书选录的范围既以交游为划断，与以取一代诗文为鹄的之选本固面目有别，王昶分别用《唐文粹》和元结《箧中集》说明这两种选本不同的义类，然又指出，后者不仅可为“怀人思旧之助”，并可以想见士人习气、国家风貌之崖略，同样有益于知人论世。

　　《湖海诗传》四十六卷，选614 位诗人，4472 篇诗歌。依诗人科第为次，最早的康熙五十一年，最晚的嘉庆七年，布衣以年齿相近附之。每位诗人都有小传，多数有评语，评语冠以“蒲褐山房诗话”，有资掌故，也有助理解诗人、诗派的创作，如诗话定义“皖桐诗派”，“前推圣俞（梅尧臣），后数愚山（施闰章），以啴缓和平为主”，“不以驰骋见长”（卷二八韦谦恒），描述颇为恰切。此书大致集中了乾隆盛世诗人，可与沈德潜《国朝诗别裁集》所选诗歌相承接，清朝诗歌“格调、性灵、肌理”诸派最活跃时期的创作风格皆得以呈现，而又以格调派为中心（选诗最多者沈德潜79 首，赵文哲79首，吴泰来77 首，赵、吴是“吴中七子”成员），它是主要了解乾隆时期诗歌创作和批评景况的重要文献。此书另一价值是资料可贵。王昶采录的诗歌很多来自交游寄赠，这些诗人有的已经佚失了诗集，而在《湖海诗传》中还有所保存。其收入的作品不少为诗人初作，保存了定稿以前面貌，与后来刊刻或整理的本子颇有字句不同之处，可作校勘之用。如将其所收袁枚诗与《小仓山房诗集》进行校对，绝大多数诗篇存在异文。袁枚本人喜欢修改诗作，曾自称“知非又改诗”（《起早》），由此可证其自述不假。沈德潜《登狮子峰望石笋矼》末句“抗手情岂忍”，《归愚诗钞》作“眷恋犹不忍”；《赠王耘渠长兼道别》“龙泉贯斗光难平”、“途穷恸哭年复年”，《归愚诗钞》分别作“龙泉贯斗众眼盲”、“途穷回车年复年”。姚鼐《元人散牧晚归图》“旁有吹笛声琅琅”，《惜抱轩诗集》作“或来以笛吹其旁”。这类例子俯拾皆是。随着清人诗集整理质量和清诗研究水平不断提高，清诗的校勘问题将逐渐显现，在这方面《湖海诗传》是一部很有用的书。此外，它还有辑佚的价值，袁枚《夜过借园见主人坐月下吹笛》、《春柳》两首皆不见于《小仓山房诗集》（其中一首与《小仓山房诗集》同题组诗之一差异很大，也可视为佚作），钱大昕《破山寺》、《红桥》为《潜研堂诗集》和《续集》所未收。袁行云先生评《湖海诗传》：“选诗多未据定本，尽诸家删佚，史料价值较高”（《清人诗集叙录》卷三十四《春融堂诗集》），诚有见地。王昶对入选的少数作品曾作删改，如赵翼《照阳关》删三十句，《钱充斋观察远饷永昌面作饼大嚼诗以志惠》删两句，施朝幹《舟中观景云客遗诗景又家杭州卒于卫辉》删诗末注百余字。这在利用此书时也是应当注意的。

　　《湖海文传》七十五卷，选181位作者，823篇文章，涉及文体28种。入选文人有王鸣盛、邵齐焘、戴震、纪昀、钱大昕、毕沅、王念孙、段玉裁、章学诚、彭绍升、汪中、阮元、王引之等，多为一代学术翘楚。文体以考证类的论、辨、序、跋、书以及学者的传记文类最为重要，文学性选文少，形成其以学者之文、学术之文为主的特色，反映出乾嘉时代的文章风气。《湖海文传》也有辑佚和校勘价值。如所载戴震《六书论自序》、《与是仲明书》、《江慎修先生事略状》等文与通行本文字颇有不同，《九数通考序》、《读淮南子洪保》则是两篇佚文，为《戴震全集》编撰者辑录，都是突出的例子。又如钱大昕《赠儒林郎翰林院检讨彦杰曹公墓碣》、《处士陈先生墓表》、《中庸说》，袁枚《原士》等文，校以他们文集所载之文本，或内容有详略，或文句有差异，或篇题有不同。类似情况在其他作者不少文章中也大量存在，都可以与其文集作比勘。

　　需要指出，上述《湖海诗传》、《湖海文传》的文献价值还远没有引起大家足够的重视。有鉴于此，单独影印出版这两种书显得很有必要，无疑会给整理和研究清代诗文带来有益影响。

　　（《湖海诗传》，上海古籍出版社2013年11月出版，定价168.00元；《湖海文传》上海古籍出版社2013年11月出版，定价188.00元）