该书着重阐述20世纪北美地区学者研究中国古代诗学的状况、特点、方法及中西诗学比较。这里的“诗学”专指诗歌研究和诗歌理论研究，不涉及一般西方定义理解的宏观文学理论。全书研究的重点在于北美学者研究中国古代诗歌和诗歌理论、比较中西诗学的概貌及其特点，具体内容包括：总体特点概况及文化背景分析；代表学者及其研究状况评述，涉及陈世骧、周策纵、刘若愚、高友工、叶维廉、孙康宜、斯蒂芬·欧文、余宝琳、蔡宗齐、叶嘉莹等，着重对他们的研究风格、特点及其内容作实事求是的客观剖析，从中引发启示与思考。