本书选取东晋宋齐梁陈的比丘尼为研究对象，立足于佛教尼传、僧传及相关历史文献材料，运用社会学、人类学、女性主义的研究方法，对当时比丘尼的寺院、僧团、受戒、修行等情况做了系统研究，揭示比丘尼在佛教中国化进程中所起的重要作用。