《祖堂集》是我国现存最早的禅宗灯史，被称为“灯录之祖”。《五灯会元》是我国禅宗灯录的集大成者。本书将二书相应内容做了对读对校。在禅宗文本细读的基础上，进行禅籍语言的校读研究，对所得出的异文进行了分析，从而发现语言演变的轨迹，对禅籍语言、文字、文艺、机语、公案、禅师个人行状的整理很有价值。