本书是作者多年来敦煌研究的结晶。涉及如下方面：30多种抄本《诗经》与传世本《诗经》的比较；《文选注》残卷的抄本时代及其独特之处；中国早期的讲唱技艺的内涵、嬗变，由此形成的俗赋、讲经文、变文以及话本小说等的问题特点。其中的重点是对俗赋写本的考辨，俗赋的起源及文学史意义的挖掘，俗赋的体制及其审美价值的探讨等。本书还以近半的篇幅对前人校勘敦煌的成果进行梳理、总结和补充。本书初版于2004年，此次增订再版，删除原书中的三篇，增补七篇。