三山叶氏家族是福州的名门望族。叶氏家族累世为宦，均以清介著称，以体察民瘼著名。进入20世纪之后，部分叶家后裔转向新学，转向科技，享誉海内外。全书上编为家族研究，下编为文学研究。作者以叶观国、叶申芗为中心，广泛搜集档案、地方文献、别集、专集等大量资料，系统地论述了三山叶氏家族的兴起繁衍，家族的家风、文风和家族的基本人生价值观，文学创作上的成就和建树，以及对闽省文化社会的影响，较清晰地勾勒出这个家族文学活动的概貌，深刻归纳了一个文化家族得以形成及稳定的特征。