唐前古小说以志怪为主，此书将唐前志怪按其发展时期分为三编：起源形成期与发展期先秦、两汉为第一编；鼎盛期魏晋为第二编；南北朝为第三编。本书于八十年代初版，此次修订，作者纳入了20年间研究之新成就，对尚未引起充分注意的作品做了深度发掘和探究，对一些作品的产生时代重新作了认定，补充新发现的作品和资料，删掉确定为伪书的作品，吸收了作者在这些年中对《搜神记》、《搜神后记》等作品考据的成果，系统整理了唐前志怪的创作情况和艺术风貌，是一部博大精审、精彩焕然的中国古代小说研究必读书。