张之洞、刘坤一是清末著名的封疆大吏和洋务运动领袖，是统治阶级在内忧外患中谋求出路的代表。本书所选的文章，包括二人合奏的《江楚会奏三折》（节录部分），以及张之洞的《论学》专著数篇，可以看作是洋务运动的理论基础和施政纲领，不仅在当时具有重大影响，成为洋务运动乃至民国改革的蓝图，即使是在今天，对于改善政治仍具有积极的借鉴意义。在思想之外，二人的诗和文也具有一定的艺术价值。尤其是文，因为大多是奏折或专著，千锤百炼，布局谋篇，十分合理，叙述简明，议论干脆，可资学习。