书稿选取作者过去公开发表过的有关敦煌文字学研究的论文二十篇，重新加以修订和增补，分为“叙录编”、“断代编”、“校理编”、“文献编”、“语言编”等五类。作者在前人研究的基础上，深入研读敦煌文献，提出个人见解，并旁征博引，引用大量例证来证明自己的观点。