本书力图在五四以来的中国文化史和整个京剧老生发展史的背景下，在社会演变的运动过程中，展现余叔岩的一生经历和业绩，体现他的文化价值。与此同时，作者也不为尊者讳，对余氏年轻时的荒唐、晚年时的迷信、性格上的缺点、思想上的局限，都一一据实而写。作者翁思再，自幼受家庭影响，熟谙京剧典故，加之丰富的观剧经验，故而对京剧有精深而独到的研究。他长期从事新闻工作，语言流畅、生动，极富感染力。