《镜花缘》是明清长篇神怪小说的代表作，刊印于清嘉庆年间。原计划写二百回，实际只完成一百回。全书写得最成功、最出色的是唐敖游历海外的部分，所述海外诸国及种种奇花异草、珍禽异兽，虽大多能在《山海经》、《博物志》、《酉阳杂俎》等古籍中找到原始记载，但均经过作者的艺术想像，进行了再创造，赋古代神话以新的故事内容和社会意义，寄托了作者的政治理想。前苏联学者费施曼称其为“熔幻想小说、历史小说、讽刺小说和游记小说于一炉的巨著”。