《英烈传》是明清英雄传奇小说中最具代表性的作品之一。该书所记为元末明初史事，前后历时约四十余年。小说自元顺帝荒淫失政、各地爆发农民起义写起，历叙明太祖朱元璋从为人牧牛、寄居寺庙直至参加义军、征伐豪强、最终灭元建明的传奇经历，在一定程度上展现了元明交替之际群雄逐鹿的历史。书中描绘了一次次惊心动魄的生死搏杀，刻画了一个个性格鲜明的人物形象，不啻为一部明朝开国的创业史，一曲可赞可叹的英雄谱。