本书是作者自1986年以来发表的有关中国古典戏曲的学术论文的结集。论文集中的论文分为四类：戏曲源流研究、戏曲作家作品研究、戏曲理论研究、乐署与戏曲发展的关系研究等。戏曲源流研究方面，在学界以“崇高”为戏曲溯源的同时，作者独具慧眼，从“游戏”的角度阐释戏曲起源。戏曲作家、作品研究方面，是作者对特定时期学界研究兴趣的回应，视角独特。戏曲理论研究方面，探讨的是中国古典戏曲学的“元问题”和一些典型个案。乐署与戏曲发展研究，则是作者试图从历代音乐官署的沿革的角度研讨中国古典戏曲的发展流变，思考深入，创见迭出。