“江湖”是中国文化中一个意义特殊的专名，指朝廷的庙堂政治和民众日常生活之外的另一种社会。江湖社会神秘莫测，群体五花八门。本书所讲的“江湖”，是指社会的边缘人——一群居无定所、四海为家、与正统社会相对立的人组成的社会。本书按照江湖社会群体的行当，通过详尽的史料，向读者系统介绍了江湖社会群体的交际手段、交际语言、交际风俗、交际规则等，为从事江湖社会史研究和爱好者提供资料和借鉴。